Каталог public воспринимается клиентом как корневой. По сути, это папка для хранения любых файлов, которые надо хранить в открытом доступе, например иконку приложения и карту сайта.
В этой папке создадим два файла robots.txt и favicon.ico. Тогда
/static/robots.txt будет доступен по адресу http://localhost:3000/robots.txt
/static/favicon.ico будет доступен по адресу http://localhost:3000/favicon.ico
Если не собираетесь компилировать свои изображения и стили, то эта папка также подходит и для стилей и изображений. Тогда ссылка на изображение будет выглядеть так:
src="/my-image-2.png"